Comment surmonter l’anxiété sociale ?

• Vous avez du mal à prendre la parole en public ?

• Vous vous sentez stressé lors de réunions de travail ?

• Vous avez peur qu’on vous juge quand vous vous garez ?

• Vous avez peur de dire n'importe quoi quand vous passez une commande au restaurant et qu’on se moque de vous ?

Si toutes ces situations vous parlent, peut-être que vous souffrez d’anxiété sociale.

L'anxiété sociale peut être une source de stress et de souffrance au quotidien. Les situations qui impliquent des interactions sociales peuvent être redoutés, entraînant une crainte excessive et incontrôlée du regard et du jugement des autres.

Dans cet article, nous explorerons ce qu'est réellement l'anxiété sociale, comment elle se manifeste et les raisons potentielles de son développement. Plus important encore, nous discuterons des moyens de surmonter cette anxiété et de retrouver une vie sociale épanouissante. En se faisant accompagner par des professionnels de la santé mentale, en s'exposant progressivement aux situations redoutées et en développant des compétences psychologiques et sociales, il est possible de briser le cycle de l'anxiété sociale et de trouver un équilibre émotionnel et relationnel.

Aussi appelée phobie sociale, cette maladie psychique est très handicapante dans le quotidien. Elle débute souvent à l’adolescence et est bien différente de la timidité, car elle entraîne beaucoup plus de souffrance et de difficultés.

• Si vous êtes timide, vous ressentirez du stress lors de certaines interactions sociales : parler en public, se présenter en groupe de travail, dévoiler des éléments personnels, etc.. Mais ce stress ne vous empêche pas de faire un exposé devant une classe, de sortir de chez vous, d’aller faire des courses, etc.

• La phobie sociale cause une anxiété très importante et les personnes vont alors éviter les situations dans lesquelles elles craignent d’être jugées ou de faire quelque chose d’embarrassant. Les conséquences peuvent être importantes, entraînant de mauvaises notes, voire une déscolarisation, un isolement, des conséquences professionnelles, etc.

Pour définir clairement l’anxiété ou phobie sociale, il s’agit d’un trouble psychologique se caractérisant par la crainte excessive et incontrôlée, d’agir de manière embarrassante sous le regard ou le jugement d’autrui.

L’anxiété peut alors se manifester dans diverses situations :

• les situations de performance : examen, réunion, exposé, lecture publique

• les situations d’observation : manger ou boire devant des personnes, téléphoner dans un lieu public, etc.

• Les situations d’affirmation de soi : donner son avis, exprimer un désaccord.

• Les situations qui encouragent la révélation de soi : faire connaissance, nouer une relation, flirter, etc.

• Les situations d’interaction superficielles : échange des banalités avec les collègues, discuter avec son voisin, échanger avec quelqu’un dans une file d’attente, etc.

La plupart du temps, les situations qui provoquent de l’anxiété sont évitées.

Qu’est-ce que l’anxiété sociale ?

Quelles sont les causes de l'anxiété sociale ?

Plusieurs raisons peuvent expliquer les causes de l’apparition d’une phobie sociale et le maintien du trouble.

Il se peut que vous ayez vécu une ou des expériences traumatiques durant votre enfance. Par exemple, vous avez pu souffrir de moqueries de la part de camarades de classe, d’humiliations d’un professeur, d’un membre de la famille, etc.

Si quelqu’un dans la famille souffre d’une phobie sociale, il est également possible de développer ce trouble par “imitation”. Dans ce cas, il est possible que vous ayez intégré qu’il est dangereux de parler aux autres, ou qu’il faut faire très attention à ce qu’on dit devant les autres.

Ce n’est pas parce que vous avez vécu une expérience traumatique ou que vous avez appris à vous méfier des relations sociales que vous développerez une anxiété sociale. Pour cela, il faut ajouter l’élément essentiel au développement des phobies en tout genre : l’évitement des situations provoquant de l’anxiété.

Si vous ressentez de la gêne, ou que vous avez peur d’être embarrassé ou humilié, et si vous vous mettez à éviter ces situations, vous allez ressentir un soulagement immédiat.

C’est ce premier évitement qui conduit à faire un lien inconscient : “Si j'ai ressenti du soulagement quand je n'ai pas pris la parole en public, alors forcément l’anxiété aurait pu être plus importante et ingérable. Donc je dois continuer d’éviter ces situations pour me sentir bien”.

Ainsi, la personne va se mettre à éviter toutes les situations sociales qui génèrent réellement ou qui pourraient induire de l’anxiété. Petit à petit s’installe une peur grandissante des autres.

Moins on se confronte à ces situations et plus la peur prend de la place dans le quotidien.

L’aide d’un professionnel de santé mentale est un réel atout pour comprendre les mécanismes de l’anxiété sociale, s’exposer au regard (bienveillant) de l’autre pour surmonter les situations redoutées et surtout être soutenu dans sa démarche.

Vous pouvez travailler l’anxiété sociale en thérapie individuelle ou en thérapie de groupe.

Les thérapies cognitives et comportementales (TCC) sont recommandées pour travailler la phobie sociale, dans le but de :

• Mettre en évidence les situations qui génèrent de l’anxiété

• Repérer les évitements mis en place dans le but de ressentir un soulagement, mais qui vont finalement renforcer l’anxiété sociale

• Identifier les pensées qui s’activent dans les situations sociales et qui peuvent augmenter l’anxiété ressentie

• S’exposer graduellement aux situations redoutées

• Gérer l’anxiété et les émotions

• Prendre confiance en soi et s’affirmer
  

Les thérapies de groupe sont également recommandées car elles permettent de s’exposer aux regards des autres, et d’acquérir des compétences psychologiques et sociales (affirmation de soi, communication, gestion du stress et de l’anxiété, mieux gérer les conflits, etc.).

Les thérapies de groupes peuvent se faire en parallèle d’un travail individuel.

La phobie sociale est un trouble courant, qui débute souvent à l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Aussi handicapant qu’il puisse être, il est possible de surmonter cette anxiété en se faisant accompagner par un professionnel de la santé mentale, que ce soit en individuel ou en groupe.

En travaillant sur l’affirmation de soi, la confiance en soi, le repérage des pensées négatives et en s’exposant progressivement aux situations redoutées, vous arriverez petit à petit à gérer les situations sociales.

N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul dans ce combat, et que vous pouvez être aider par un professionnel pour sortir de ce cercle vicieux de la phobie sociale.

Comment surmonter l’anxiété sociale ?